印度裔宇航员苏尼塔·威廉姆斯(Sunita Williams)目前正在帮助Space X和波音等私人公司开发新的航天器系统，最终将为国际空间站(ISS)提供往返的人员运输服务。据npr.org周日报道，在完成了两次轨道实验室任务后，她作为NASA商业载人运输能力(CCtCap)的一员继续她在地球上的太空生涯。
据美国航天局称，2015年，美国国家航空航天局(NASA)挑选了四名宇航员进行商业太空飞行的训练和准备，她是其中之一。这些商业太空飞行将使美国的火箭发射返回美国本土，并进一步向私营部门开放近地轨道运输。自2011年美国国家航空航天局(NASA)中止航天飞机项目以来，美国宇航员不得不依靠俄罗斯航天飞机进入轨道。
你知道，这和我以前的工作真的不一样。”威廉姆斯说。当她成为一名宇航员时，航天飞机已经布置好了。她说:“所有这些都被记录下来了，我上了很多课来了解所有的系统。”“计划就在那里，你必须在进入太空之前完成这个、这个和这个。”
商业载人项目的目标是通过公私合作的方式，从美国安全、可靠、经济实惠地运送宇航员往返国际空间站。美国宇航局、波音公司和SpaceX公司正在进行重大测试，当系统准备好并满足安全要求时，最终将进行测试任务。据美国宇航局称，波音公司的“星际飞船”将由联合发射联盟阿特拉斯V型火箭从41号发射中心发射，SpaceX公司的“Crew Dragon”将由该公司的“猎鹰9号”火箭从39A发射中心发射。
在完成两家公司的无人和载人飞行测试后，NASA将审查飞行数据，以验证系统满足认证要求。NASA今年1月表示，如果获得NASA的认证，这两家公司将分别从2019年到2024年执行6次前往国际空间站的宇航员任务。现年52岁的威廉姆斯在国际空间站外待了50小时40分钟，她的新工作之一是验证两家公司的航天器是否能够发射、在轨道上运行，以及与国际空间站这样的静止航天器对接，
太空探索技术公司(Space X)和波音公司(Boeing)等私人投资的公司在过去20年里一直把从美国国家航空航天局(NASA)手中接管部分太空旅行业务作为自己的业务。这一业务正在蓬勃发展——就在上个月，Space X成功发射了几十年来最强大的火箭。这次发射是向太空探索技术公司创始人埃隆·马斯克的终极愿景迈出的一小步:在火星上建立一个100万人的殖民地。
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