长期以来，流行文化一直认为诗人是抑郁的，而有创造力的科学家是疯狂的。事实上，这个想法之间存在着联系创造力与精神疾病可以追溯到亚里士多德的时代，他写道，杰出的哲学家、政治家、诗人和艺术家都有“忧郁症”的倾向。
一些研究支持这一观点，认为作家、艺术家和其他人更有可能患有精神疾病，而患有某些精神疾病的人似乎更有可能具有创造力。
诗人保留着令人难以置信的创造力，这往往源于忧郁症。他们写的诗显示出他们潜在的才能，在他们的存在中表达各种情感和思想。但是，也正是由于这种不完整的洞察力，诗人被认为是抑郁的。
西尔维亚·普拉斯这样的诗人
“我怎么知道有一天——在大学里，在欧洲，在某个地方，在任何地方——带着令人窒息的扭曲的钟形罩不会再下降了?”——西尔维亚·普拉斯写的《钟形罩》
西尔维亚·普拉斯被认为是20世纪最著名的诗人和作家之一。她的一些著名的文集是巨人和其他诗歌，爱丽儿和钟罩，一个半自传体小说。《钟形罩》是一本几乎不加掩饰的自传，讲述了一个女孩陷入抑郁的故事，包括自杀、住院和休克疗法。钟形罩象征着压抑，主人公感觉自己被困在钟形罩下，被压抑和麻木。
当西尔维娅从她的角色的角度写作时，她预测了自己的未来。尽管有了婚姻、孩子、作为诗人和小说家的成功事业，西尔维亚自己的钟形罩还是在1963年2月11日降临了。她的一生都在经受临床抑郁症的折磨，直到30岁那年，她把自己的头放进烤箱里，开着煤气自杀。
西尔维亚·普拉斯效应
James C考夫曼这位心理学家提出了一种名为“西尔维亚·普拉斯效应”的理论，解释了创造力、抑郁和自杀之间的关系。西尔维娅·普拉斯悲惨的一生和死亡足以让考夫曼探索精神疾病在诗人和其他有创造力的人，如音乐家、作家和画家中无处不在。
考夫曼进行了两项研究，通过这两项研究，他证实女诗人更容易患精神疾病，而且大多以自杀的方式早逝。当然，有许多人反对他的理论，但肯塔基大学医学中心精神病学系在1994年进行的一项研究证实了考夫曼的方法。但这也是因为女性更容易抑郁。所以在一个诗人群体中，女性患抑郁症的比例更高，而这可能与创造力无关。
考夫曼研究创造力已经将近20年了。2001年，当媒体邀请他时，他很乐意就“西尔维娅·普拉斯效应”(the Sylvia Plath Effect)的成因发表看法。文章开始在《纽约时报》(The New York Times)、美国有线电视新闻网(CNN)和许多其他媒体上发表。他的发现遭到了相当多的误解。许多人认为所有的女作家和诗人都有精神疾病，或者每个诗人、作家或有创造力的人都可能有精神疾病。
但是，随着考夫曼逐渐成熟，并在创造力方面进行了进一步的研究，他似乎不再那么敬畏西尔维亚·普拉斯效应了。他觉得自己说得太早了，应该进一步研究一下效果。这样的研究经常受到程序问题的压制，包括选择偏见、不盲目的控制、对可能夸大精神疾病的传记的依赖、回顾性意图和对创造力的不明确定义。
根据心理学家詹姆斯·佩尼贝克的说法，写诗很有可能使西尔维亚·普拉斯活得更久。但也有一种相反的观点认为，在如此高的拒绝率下，从事诗歌是一种真正艰难的谋生方式。
随着当今公众精神疾病发病率的上升，这个问题依然存在。你同意西尔维娅·普拉斯效应吗?
