今年前几个月，有报道称印度航空旅客人数创历史新高，印度的天空似乎充满了新的迎客大道的色彩。印度航空业的未来看起来相当辉煌，因为印度现在是世界上增长最快的第三大航空市场。印度民航总局的官方数据显示，3月份的客运量增长了56%，国内航空旅客数量翻了一番，达到125万人次，超过了疫情前的水平。与此同时，最近有关Go First航空公司申请破产的消息可能会使该航空公司成为印度掩埋在其土地上的一长串航空公司名单上的最新成员。
这就提出了一个大问题。如果印度航空似乎在发展，为什么Go First会破产?Go First的失败对该国其他航空公司有何意义?最重要的是，为什么印度有这么多航空公司不断倒闭?
优先破产:
Go First，前身为Go Air，成立于2005年，同年11月开始运营。该航空公司是大型跨国企业集团瓦迪亚集团的子公司，该集团还拥有其他知名品牌，如Brittania和Bombay染色。与香料航空(Spicejet)和靛蓝航空(Indigo)等同期成立的其他航空公司类似，Go Air是印度航空业不断增长的低成本航空公司的另一个例子。在最初的日子里，Go Air逐渐扩张，与各方就购买该航空公司的股份进行谈判。随着2012年翠鸟航空(Kingfisher Airlines)的倒闭，Go Air成为印度市场份额第五大的航空公司。
[Go First的一架空客A320 Neo飞机，以前被称为Go Air(图片来源:维基共享资源)]
然而，多年来，Go Air的增长一直相对缓慢。该公司的市场份额、机队规模和服务目的地一直远低于其竞争对手。据官方称，该航空公司的缓慢扩张是其商业战略的一部分，旨在获得盈利，而不是占领市场。虽然这样的商业策略对该航空公司来说表现不佳，但其他几个因素也导致了Go Air迷人的翅膀被切断，其中许多因素也导致了捷特航空(Jet Airways)和翠鸟航空(Kingfisher Airlines)等前巨头的衰落。
为什么印度的航空公司总是失败?
- 〇对价格敏感的市场
大多数印度航空旅客都对价格很敏感。他们选择最便宜的票价，而不是关注服务质量。因此，航空公司，尤其是低成本航空公司，被迫采取各种可能的手段竞相降低机票价格。这通常是通过省略飞机餐等服务，并为额外的腿部空间和行李等收取额外费用来实现的。
- 〇不稳定的燃料价格
据报道，在印度，航空公司高达30-40%的总收入用于燃料成本。让航空公司感到担忧的是，这个数字一直在波动。燃料成本受到各种因素的影响，包括经济政策和地缘政治趋势。在印度，由于政府征收的高额关税，燃料成本明显高于世界其他地区。最近，俄罗斯和乌克兰的战争以及印度卢比的贬值使情况变得更糟，已经遭受损失的航空公司不得不遭受严重损失。
- 〇政府规制
印度政府除了对燃油价格征收臭名昭著的税外，还实施了几项政策，使航空公司更难以更快的速度扩张业务。这也影响了国际航线，因为来自国际航空公司的竞争非常激烈。不断增长的客运市场缺乏额外的基础设施，也意味着航空公司的盈利能力下降。旨在通过区域航班改善连通性的庞大的UDAN计划并没有像预期的那样增长。通常情况下，在这些区域航线上，飞机将以50%的运力飞行，这给航空公司带来了额外的损失。
- 大流行的
在本已动荡不安的局势下，疫情是对整个航空业造成巨大影响的又一次打击。随着运营暂停和航班取消，飞机在地面停留的时间越长，它们给各自公司带来的损失就越大。这也是全球几家航空公司不得不削减或完全关闭部分业务的时候。等到形势缓和的时候，航空公司已经有大量的会费需要掩盖。
在动荡的事件发生后，Go Air怀着重返天空的梦想，甚至更强大地订购了大量空中客车飞机。疫情爆发后，该航空公司不得不关闭其国际航线，但试图将自己重新定位为“Go First”，并宣布自己是一家超低成本航空公司，以重新夺回其在业内的地位。但所有这些新战略的实施都是徒劳的，因为该航空公司背负了巨额债务，而其收入仍大大低于疫情前的水平。
- 普拉特和惠特尼发动机之争
该公司与美国发动机制造商普惠公司(Pratt and Whitney)发生了争执，后者显然“欺骗”了该公司。这是Go First公司遭遇的最新也是最后一次麻烦。据报道，普惠公司的发动机一直受到技术障碍和故障的困扰，导致几家航空公司的飞机停飞。发动机延迟交付给本已规模不大且紧张的Go First舰队，这并不是很令人放心。普拉特和惠特尼的发动机交付在业内名声不佳已经有一段时间了，Go First最终成为了他们最近的猎物。到2023年4月，该航空公司不得不停飞其仅有59架飞机的机队中的近50%。
印度航空市场竞争激烈，燃料成本高，乘客收入低，债务超过500亿卢比，只有一半的机队在空中飞行，Go First别无选择，只能申请破产。毫不奇怪，在捷特航空公司、翠鸟航空公司、德干航空公司和撒哈拉航空公司的倒闭背后，也看到了大致相似的模式，这只是印度众多航空公司中为数不多的几家。
(图片来源:Jet Airways- Piaxabay;翠鸟航空:维基共享资源)
靛蓝航空和印度航空最近扩张的成功故事
在这种情况下，分析是什么让一家航空公司在印度取得成功变得很重要，还有什么比低成本巨头靛蓝航空更好的例子呢?靛蓝航空已经成为印度航空业繁荣的象征，在航空业占有近55%的市场份额。
Indigo的成功可以归功于其快速和协调的战略。首先，与Go First的情况完全相反，在其初始阶段，Indigo从空中客车订购了100多架飞机。当时面临销售限制的空中客车公司准备以相当低的价格出售飞机。策略性地使用销售和回租模式，以及航空公司在客户服务方面相对较好的表现，使其成为许多旅客的首选。有了更大的机队，Indigo现在可以更频繁地飞往多个目的地，从而提供更便宜的机票，因为通过实现规模经济，每个航班的平均运营成本降低了。
继最近的私有化之后，印度航空似乎也在采取类似的做法。这家旗舰航空公司因订购了470多架飞机而成为头条新闻，这可能使其成为世界上机队规模最大的单一航空公司。印度航空还宣布，计划将旗下低成本子公司印度快运航空(Air India Express)与印度亚洲航空(Air Asia India)合并，而Vistara和目前的印度航空(Air India)将合并，成为一家全面运营的航空公司。公式很简单，你飞的飞机越多，你期望获得的利润就越多。一旦航空公司规模足够大，每次航班的净平均成本就会自动降低。
靛蓝航空一直是印度最赚钱的航空公司(图片来源:Flickr)
印度天空即将出现双寡头垄断
由于Go First目前陷入泥坑，该航空公司表示，暂停航班是“暂时的”，该公司计划重返天空。然而，就目前而言，情况似乎并不对该航空公司有利。与此同时，包括飞行员和机组人员在内的一群Go First员工正迅速在靛蓝航空和印度航空担任职务。印度实际上只有四家主要航空公司(靛蓝航空、印度航空、香料航空和新成立的赤asa航空)，印度的天空为激烈的竞争铺平了道路。这与美国和中国的100多家航空公司形成鲜明对比。不要忘记国际航空公司也在努力争取印度市场的国际乘客份额。在国内方面，曾经色彩斑斓的天空现在似乎是一个巨大的双头垄断，一方面是畅销的低成本靛蓝航空，另一方面是庞大的塔塔支持的印度航空。
